故人を偲ぶ時間〜亡くなってから葬儀まで1週間かかるのはなぜ？
大切な方が亡くなられた時、深い悲しみの中で「一体、いつお葬式ができるんだろう？」という不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。特に、「亡くなってから葬儀まで1週間くらいかかる」と聞いて、その理由が気になることはありませんか？
「腐敗は大丈夫なの？」「なんでそんなに時間がかかるの？」といった疑問を持つのは当然のことです。
この記事では、亡くなってから葬儀までに時間がかかる理由や、その間の遺体の安置、そしてご遺族がどのように過ごすのかについて、詳しく解説していきます。
亡くなってから葬儀まで1週間程度かかるのはなぜ？
故人が亡くなられてからお葬式を行うまでに、1週間程度の時間がかかることは珍しくありません。これにはいくつかの理由があります。
1. 火葬場の予約が取りにくい
これが最も大きな理由の一つです。日本でのご遺体の処理方法は、ほとんどが火葬です。しかし、火葬場の数は限られており、特に都市部では日々多くの方が亡くなるため、火葬場の予約が非常に混み合います。
土日や大安などの縁起の良い日は特に人気が高く、希望日に予約が取れないことも珍しくありません。火葬場の空き状況に合わせて、葬儀の日程を調整する必要があるため、結果的に1週間ほど待つことになるケースが多いのです。
2. 葬儀の準備に時間がかかる
葬儀を行うためには、様々な準備が必要です。
葬儀社との打ち合わせ: 葬儀の形式（家族葬、一般葬など）、規模、日程、費用などを細かく打ち合わせます。
寺院・僧侶との連絡: 読経や戒名（法名）の相談、日程の調整などを行います。
訃報の連絡: 親族や友人、職場など、故人と縁のあった方々へ訃報を伝えます。
供花・供物の手配: 会葬者からの供花や供物の調整を行います。
料理や返礼品の手配: 通夜振る舞いや精進落としの食事、香典返しなどの手配も必要です。
これらの準備は、ご遺族の意向や状況に合わせて進めるため、どうしても時間がかかってしまいます。
3. 親族が集まる時間を作るため
遠方に住んでいる親族や、仕事の都合などで、すぐに集まることが難しいケースもあります。故人と最期のお別れをする大切な機会ですので、できるだけ多くの親族が参列できるように日程を調整することがあります。
4. 忌引き休暇などの調整
会社員の方であれば、忌引き休暇の取得や、仕事の引き継ぎなどの調整が必要になります。これらにも時間がかかるため、葬儀の日程に影響を与えることがあります。
5. 故人との別れの時間を大切にするため
物理的な理由だけでなく、ご遺族が故人の死を受け入れ、ゆっくりと別れの時間を過ごすための精神的な準備期間としても、この1週間という時間は意味を持ちます。
亡くなってから葬儀までの間、遺体はどうなるの？腐敗は大丈夫？
「1週間も放置して、遺体は大丈夫なの？」と心配される方もいらっしゃるでしょう。ご遺体は、専門的な方法で適切に安置されるため、ご安心ください。
1. ご遺体の安置場所
ご自宅: 故人が生前過ごした慣れ親しんだ場所で安置されることを希望するご遺族は多くいます。
葬儀社の安置施設: ご自宅での安置が難しい場合や、マンションなどでスペースがない場合、ご遺体を預かってくれる葬儀社の専門施設に安置されます。
病院の霊安室: 病院で亡くなられた場合、一時的に病院の霊安室に安置されますが、これは長期的な安置を目的としたものではありません。速やかに自宅や葬儀社の安置施設へ搬送する必要があります。
2. ご遺体の保全（腐敗対策）
ご遺体の腐敗を防ぐためには、適切な処置が施されます。
冷却（ドライアイスなど）: ご遺体はドライアイスなどを使い、専門的に冷却されます。これにより腐敗の進行を遅らせることができます。
エンバーミング（湯灌）: 必要に応じて、エンバーミングという処置が行われることもあります。これは、ご遺体の腐敗防止や感染症予防のために、防腐剤を注入し、生前の状態に近づけるための処置です。海外では一般的ですが、日本ではまだ一般的ではありません。しかし、長期間安置する場合や、故人の状態をきれいに保ちたい場合に選択されることがあります。
納棺師による処置: 納棺師がご遺体を清め、身なりを整え、化粧などを施してくれます。これにより、ご遺族は安らかな故人の姿と向き合うことができます。
これらの処置により、1週間程度の期間であれば、ご遺体が著しく腐敗することなく、きれいな状態を保つことが可能です。
葬儀までの1週間、ご遺族の過ごし方
この1週間は、ご遺族にとって非常に大変な時期です。葬儀の準備だけでなく、精神的な負担も大きいため、心身ともに休まる時間が少ないかもしれません。
悲しみと向き合う: 故人の死を受け入れ、悲しみを乗り越えるための時間です。
故人との対話: ご遺体の傍らで、故人との思い出を振り返り、語りかける時間を持つことができます。
故人の最期の時間を共にする: 家族や親しい友人たちが集まり、故人の思い出を語り合うことで、故人の存在を再確認し、絆を深める時間にもなります。
弔問客の対応: 家族葬などでない限り、親族や故人と親しかった方が弔問に訪れることもあります。
この期間は、ご遺族にとって故人との最後の「お別れの時間」であり、大切な準備期間でもあります。
葬儀まで2週間以上、1ヶ月以上かかるケースも
火葬場の混雑状況や、ご遺族の事情によっては、亡くなってから葬儀まで2週間、あるいは1ヶ月以上かかるケースも稀にあります。その場合は、より長期的なご遺体安置の準備や、エンバーミングなどの処置が検討されることになります。
長期にわたる安置は、費用もかかりますし、ご遺族の精神的な負担も大きくなるため、葬儀社とよく相談し、最適な方法を選ぶことが大切です。
まとめ：亡くなってから葬儀までの時間は、故人を偲ぶ大切な期間
亡くなってから葬儀までに1週間程度の時間がかかるのは、火葬場の混雑や葬儀の準備、親族の都合など、様々な理由があるからです。しかし、その間もご遺体は適切に安置・保全されるため、ご安心ください。
この期間は、ただ待つだけでなく、ご遺族が故人の死を受け入れ、最後の別れを惜しみ、大切な準備を進めるための貴重な時間でもあります。
もしもの時に備えて、こうした知識を持っておくことは、きっと心の準備につながるはずです。