きゅうりの植え付け、これで大成功！甘くてみずみずしいきゅうりを育てる秘訣
夏野菜の代表格といえば、きゅうり！シャキッとした食感とみずみずしい味わいは、夏の食卓に欠かせませんよね。自分で育てたきゅうりの美味しさは格別です。「今年はぜひ家庭菜園でチャレンジしてみたい！」と考えている方も多いのではないでしょうか。
でも、「きゅうりの植え付けって難しそう…」「どうすればたくさん収穫できるの？」と不安に思う方もいるかもしれません。ご安心ください！きゅうりはポイントさえ押さえれば、初心者さんでも比較的簡単に育てられます。
このブログ記事では、甘くてみずみずしいきゅうりをたくさん収穫するための、植え付けの秘訣からその後の管理方法まで、家庭菜園初心者さんにも分かりやすく解説していきます。これであなたも、夏のきゅうりマスターになれるはず！
きゅうりの植え付け、ベストなタイミングはいつ？
きゅうりの植え付けは、地域の気候によって多少前後しますが、一般的には5月上旬から6月上旬頃が適期とされています。
- ポイントは「気温」！ きゅうりは暖かい気候を好む野菜です。植え付けの目安は、最低気温が15℃以上に安定してから。霜の心配がなくなってから植え付けるようにしましょう。早すぎると生育が悪くなったり、枯れてしまったりすることがあります。
きゅうりの苗選びから植え付け準備まで
美味しいきゅうりを育てるためには、苗選びもとっても重要です。
1. 良い苗を見極めるポイント
お店で苗を選ぶ際は、以下の点に注目してみてください。
- 本葉が3～4枚程度で、茎が太くがっしりしているもの
- 葉の色が濃く、ツヤがあるもの
- 病害虫の被害がないもの
- ポットの底から白い根が少し見えているもの（根詰まりしていない証拠です）
- 花や小さな実がついている苗もありますが、植え付け時は花や実は摘み取った方が、その後の株の生育が良くなります。
2. 畑の準備：土づくりが美味しさの鍵！
きゅうりは水はけと水もちの良い、ふかふかの土を好みます。植え付けの2週間くらい前から土の準備を始めましょう。
- 畑を深く耕す：20～30cm程度の深さまでしっかりと耕します。
- 堆肥と石灰を混ぜる：土壌を改良するために、堆肥（たいひ）を1平方メートルあたり2～3kg、苦土石灰（くどせっかい）を1平方メートルあたり100g程度混ぜ込みます。
- 畝（うね）を作る：幅50cm、高さ20cm程度の畝を作ります。畝を高くすることで、水はけが良くなり、根腐れを防ぐことができます。
いよいよ植え付け！失敗しないためのコツ
土の準備ができたら、いよいよきゅうりの苗を植え付けましょう！
- 株間（かぶま）をしっかり取る： きゅうりは生長すると葉が大きく茂るので、株と株の間を50～60cm程度しっかりと空けて植え付けます。株間が狭すぎると、風通しが悪くなり病気になりやすくなったり、実のつきが悪くなったりします。
- ポットから優しく取り出す： ポットの底を軽く押しながら、根鉢（ねばち）を崩さないようにそっと苗を取り出します。
- 深植えはNG！： 苗を植える穴を掘り、ポットから取り出した苗の根鉢の肩（土の表面の高さ）が、畑の畝の表面と同じくらいになるように植え付けます。深植えすると根が傷みやすくなるので注意しましょう。
- たっぷりの水やり： 植え付けたら、根と土が密着するように、株元にたっぷりと水を与えます。
- 仮支柱を立てる： 植え付け後すぐに、苗が倒れないように短めの仮支柱を立てて、麻ひもなどで茎を優しく結びつけます。
植え付け後のきゅうり栽培ポイント：甘くてみずみずしく育てる秘訣
植え付けが終わったら、あとはきゅうりがすくすく育つように、いくつかお手入れをしてあげましょう。
1. 支柱立てと誘引（ゆういん）
きゅうりはつる性なので、高く伸びるために支柱が必要です。
- 本支柱を立てる：苗が育ってきたら、高さ1.8～2m程度の丈夫な支柱を立てます。斜めに交差させて立てる「合掌式」や、垂直に立てる「直立式」などがあります。
- 誘引する：きゅうりのつるは放っておくと横に広がってしまうので、定期的に支柱に巻き付けたり、ひもで結んだりして誘引し、上に伸びるように導いてあげましょう。
2. 整枝（せいし）：脇芽を摘んで栄養を集中！
きゅうりは「親づる」と「子づる」「孫づる」に実がなりますが、放っておくと葉や茎ばかり茂って実つきが悪くなることがあります。
- 基本は「子づる」メイン！
初心者の場合は、親づるを主軸に育て、子づるから収穫する「子づる栽培」がおすすめです。
- 親づるの最初の5～6節までの脇芽と雌花は全て摘み取る：これは、根の張りを良くし、株全体を丈夫に育てるためです。
- それより上の節から出てくる子づるは、葉を2枚残してその先を摘み取ります。
- 摘果（てきか）：小さな実を摘む勇気も必要！ 一度にたくさん実をつけさせようとすると、株が疲れてしまい、その後の収穫量が減ったり、実が小さくなったりします。小さすぎる実や、形が悪い実、多すぎる実は早めに摘み取り、残った実の生育を促しましょう。
3. 水やりと追肥（ついひ）
- 水やり：きゅうりはたくさんの水を必要とします。特に実がなり始めたら、土が乾いたらたっぷりと水を与えましょう。朝の涼しい時間帯に行うのがおすすめです。
- 追肥：植え付けから2週間後くらいに1回目の追肥を行い、その後は2週間に1回程度、化成肥料などを株元に与えます。肥料切れになると、実つきが悪くなったり、曲がったきゅうりができやすくなったりします。
4. 病害虫対策
- 風通しを良くする：整枝をしっかり行い、葉が茂りすぎないようにして風通しを良くすることで、病気の発生を抑えられます。
- 早期発見・早期対処：葉の異変や虫を見つけたら、早めに対処しましょう。市販の野菜用殺虫剤や、手で取り除くなどの方法があります。
いよいよ収穫！美味しいきゅうりを見極めるポイント
きゅうりは、開花後1週間～10日ほどで収穫できます。
- 長さ20cm程度、太さ2～3cmが目安：品種によって異なりますが、このくらいのサイズが最も美味しく、みずみずしい状態です。
- 色とツヤ：全体が濃い緑色で、ハリとツヤがあるものが食べ頃です。
- 収穫は早めに！ 実が大きくなりすぎると、種が硬くなり味が落ちてしまいます。また、取り遅れると株に負担がかかり、その後の実つきが悪くなるので、どんどん収穫しましょう。
まとめ：自分で育てたきゅうりの味は格別！
きゅうりの植え付けから収穫までの道のりは、少し手間がかかるように感じるかもしれません。しかし、自分の手で育てたきゅうりを食卓で味わう喜びは、何物にも代えがたいものです。
今回ご紹介したポイントを押さえて、ぜひご自宅で美味しいきゅうり栽培にチャレンジしてみてくださいね。夏の食卓を彩る、甘くてみずみずしいきゅうりが、あなたを待っています！